De Mensenrechtentulp 2021 is toegekend aan de Oegandese mensenrechtenadvocaat Nicholas Opiyo. Minister Knapen van Buitenlandse Zaken heeft de prijs uitgereikt.
De Mensenrechtentulp is een jaarlijkse prijs die het ministerie van Buitenlandse Zaken uitreikt aan mensenrechtenverdedigers of mensenrechtenorganisaties, om daarmee steun te verlenen aan het belangrijke werk dat zij doen. De winnaar krijgt een geldbedrag van 100.000 euro en een bronzen beeld in de vorm van een tulp. De internationale zichtbaarheid als gevolg van deze erkenning en het prijzengeld helpen de winnaar om het mensenrechtenwerk verder voort te zetten en uit te breiden. Minister Knapen: ‘Ik zie het werk van mensenrechtenverdedigers als essentieel beroep: zij helpen te beschermen waar wij recht op hebben en trekken ons voorwaarts.’
Nicholas Opiyo
Nicholas Opiyo is mensenrechtenadvocaat en directeur van Chapter Four Uganda, een NGO die zich inzet voor de bescherming van vrijheden en de verbetering van mensenrechten voor iedereen. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld in het strafbaar stellen van marteling in Oeganda, en hij heeft met succes de Oegandese anti-homoseksualiteitswet aangevochten. ‘Dankzij Nicholas is die wet er nooit van gekomen’, aldus minister Knapen. ‘Zijn werk heeft er toe geleid dat de LHBTI-gemeenschap in Oeganda zich sterker voelt, in de wetenschap dat er bondgenoten zijn die hen steunen.’
Door zijn werk wordt Opiyo bedreigd, afgeluisterd en vervolgd. In december 2020 werd hij gearresteerd in aanloop naar de verkiezingen en gevangengezet. ‘Zelfs toen Nicholas in de gevangenis zat, ging zijn werk door’, vertelt Knapen. ‘Hij gaf andere gevangen juridisch advies en heeft op die manier 68 mensen vrij gekregen en gesterkt om ook het verschil te kunnen maken’.
Lees meer over Nicholas Opiyo en zijn werk: Genomineerde Mensenrechtentulp: activist en advocaat voor mensenrechten in Oeganda | Ministeries | Rijksoverheid.nl
Afbeelding: van Ministerie van Buitenlandse Zaken/Aad Meijer op Flickr, licentie CC BY-SA 2.0.
